Controlo Integrado de *Dryocosmus kuriphilus*: Biológico e Monitorização

Fenologia e Morfogénese de Galhas Induzidas por Dryocosmus kuriphilus

A vespa do castanheiro (Dryocosmus kuriphilus) representa uma das ameaças fitossanitárias mais significativas para as populações de castanheiros, tanto em produções florestais como frutícolas, a nível global. Originária da Ásia, esta pequena vespa galícola expandiu a sua área de distribuição, gerando um impacto económico e ambiental considerável ao afetar a produção de castanhas e a vitalidade das árvores. A gestão eficaz desta praga exige uma abordagem integral que combine a identificação precisa, o controlo biológico inovador e estratégias de monitorização avançadas, essenciais para a sustentabilidade dos nossos ecossistemas e culturas de castanheiro.

A identificação precoce da vespa do castanheiro é crucial para implementar medidas de controlo atempadas. Esta espécie é um himenóptero de pequeno porte, com aproximadamente 2.5-3 mm de comprimento, de cor preta brilhante. O seu ciclo de vida é univoltino, ou seja, apresenta uma única geração por ano. As fêmeas adultas emergem entre o final de maio e o início de julho, dependendo das condições climáticas e da latitude. Realizam a oviposição nos gomos dos rebentos jovens do castanheiro. As larvas desenvolvem-se dentro destes gomos, induzindo a formação de galhas esféricas ou irregulares, de cor verde-avermelhada, que são o sintoma mais evidente da infestação.

Estas galhas, que podem atingir vários centímetros de diâmetro, impedem o desenvolvimento normal das folhas, flores e frutos, comprometendo severamente a produção de castanhas e o crescimento vegetativo da árvore. A presença de múltiplas galhas pode enfraquecer o castanheiro, tornando-o mais suscetível a outras pragas e doenças. A deteção visual destas estruturas anormais nos rebentos novos é o principal método de diagnóstico em campo. Estudos recentes, como os publicados pelo Instituto Nacional de Investigação e Tecnologia Agrária e Alimentar (INIA) em Espanha, detalharam a fenologia e o impacto desta praga em diferentes regiões, contribuindo para uma melhor compreensão da sua dinâmica. https://www.inia.es/

Parasitismo Específico e Dinâmica Populacional de Torymus sinensis

O controlo biológico consolidou-se como a estratégia mais eficiente e sustentável para combater a vespa do castanheiro. A introdução do parasitoide Torymus sinensis, um calcidoideo originário da China, demonstrou ser extraordinariamente bem-sucedida na redução das populações de Dryocosmus kuriphilus em diversas regiões afetadas. Este parasitoide, também de pequeno porte, deposita os seus ovos dentro das galhas do castanheiro, parasitando as larvas da vespa. À medida que a larva de Torymus sinensis se desenvolve, consome a larva da vespa, emergindo como adulto no ano seguinte.

A implementação de Torymus sinensis requer um planeamento cuidadoso e libertações controladas nas zonas afetadas. Os programas de libertação geralmente iniciam-se na primavera, coincidindo com a fase de desenvolvimento larvar da vespa. A eficácia de Torymus sinensis foi amplamente documentada, alcançando taxas de parasitismo elevadas que levam a uma diminuição significativa das galhas e a uma recuperação progressiva da vitalidade do castanheiro. Esta abordagem alinha-se com os princípios da agricultura regenerativa e da gestão integrada de pragas, minimizando o uso de produtos químicos e promovendo o equilíbrio ecológico no agroecossistema. Mais informações sobre o manejo desta praga podem ser encontradas em recursos especializados como os da Junta de Andalucía, que liderou campanhas de controlo biológico. https://www.juntadeandalucia.es/agriculturaypesca/portal/

O manejo integrado de pragas (MIP) para a vespa do castanheiro combina o controlo biológico com outras práticas culturais e de monitorização. A monitorização constante é fundamental para avaliar a eficácia das libertações de Torymus sinensis e para detetar possíveis reinfestações ou novas infestações. Isto inclui a observação regular dos rebentos e a quantificação das galhas presentes, bem como o acompanhamento da emergência do parasitoide.

Deteção Remota e Modelagem Espacial de Infestações

As inovações tecnológicas desempenham um papel cada vez mais relevante nesta monitorização. A utilização de drones equipados com câmaras multiespectrais permite a avaliação de grandes extensões de soutos de castanheiros, identificando zonas de stress ou a presença de galhas em larga escala. Da mesma forma, o uso de sistemas de informação geográfica (SIG) facilita a cartografia das áreas afetadas e o planeamento das libertações de parasitoides. Estas ferramentas fornecem dados precisos que otimizam a tomada de decisões e a alocação de recursos. Na Argentina e noutras regiões da América Latina, a adaptação destas tecnologias à silvicultura local é um campo em expansão, procurando soluções eficientes e sustentáveis para a proteção de espécies arbóreas de valor.

A investigação contínua é vital para o controlo a longo prazo de Dryocosmus kuriphilus. Uma linha de investigação promissora foca-se na identificação e seleção de variedades de castanheiro com resistência natural à vespa. Estão a ser realizados estudos genéticos para compreender os mecanismos de defesa de certas variedades e desenvolver programas de melhoramento que incorporem esta resistência. A criação de novas variedades híbridas, que combinem a resistência à vespa com outras características agronómicas desejáveis, poderá oferecer uma solução duradoura.

Além disso, a investigação sobre a ecologia de Torymus sinensis e a possível introdução de parasitoides secundários que possam afetar a sua população é uma área de estudo ativa. A colaboração internacional entre centros de investigação e universidades é fundamental para partilhar conhecimentos e estratégias bem-sucedidas, adaptando as soluções às particularidades de cada região. A resiliência das florestas de castanheiro face às alterações climáticas e à pressão de pragas como a vespa dependerá em grande medida da implementação destas estratégias inovadoras e de um compromisso constante com a sustentabilidade. A Universidade de Santiago de Compostela, por exemplo, publicou numerosos estudos sobre a gestão desta praga. https://www.usc.gal/

Resiliência Genética e Melhoramento de Variedades de Castanheiro

O controlo da vespa do castanheiro é um desafio complexo que exige uma abordagem multifacetada e dinâmica. A combinação do controlo biológico com Torymus sinensis, a monitorização rigorosa e a investigação em variedades resistentes, juntamente com a aplicação de tecnologias avançadas, são pilares fundamentais para proteger os nossos soutos de castanheiros. Adotar estas estratégias integradas não só salvaguarda a produção de castanhas e a saúde das árvores, como também fomenta práticas agrícolas e florestais mais sustentáveis e respeitadoras do ambiente.