Botrytis en Fresa y Uva: Manejo Integrado y Tecnologías

Dinámica del Patógeno y Ciclo de Infección en Cultivos de Alto Valor

La Botrytis cinerea, conocida comúnmente como podredumbre gris, representa una de las enfermedades fúngicas más destructivas para cultivos de alto valor como las fresas y las uvas en regiones vitivinícolas y frutícolas de América Latina. Su impacto se traduce en significativas pérdidas de rendimiento y calidad post-cosecha, afectando directamente la rentabilidad de los productores. Comprender la dinámica de este patógeno y aplicar estrategias de manejo integradas resulta esencial para salvaguardar la producción y asegurar la sostenibilidad de los sistemas agrícolas.

El hongo Botrytis cinerea es un patógeno necrotrófico capaz de infectar una amplia gama de tejidos vegetales, desde flores y frutos jóvenes hasta hojas y tallos. Su ciclo de vida se ve favorecido por condiciones de alta humedad relativa (superior al 90%) y temperaturas moderadas (entre 15°C y 25°C), factores prevalentes en muchas zonas productoras de fresas y uvas, especialmente durante la floración y el envero. La infección inicial a menudo ocurre en las flores, permaneciendo latente hasta que el fruto alcanza la madurez, momento en el que el hongo se activa, provocando la característica podredumbre blanda y grisácea. En uvas, la podredumbre puede manifestarse como “podredumbre noble” bajo condiciones muy específicas, pero en la mayoría de los casos es una enfermedad devastadora. Las esporas, conidios, se dispersan principalmente por el viento y la lluvia, colonizando rápidamente nuevas áreas del cultivo.

La prevención constituye la piedra angular en la gestión de la botrytis. Implementar prácticas culturales adecuadas reduce drásticamente la presión de la enfermedad. Una ventilación óptima en el dosel de las plantas es crucial; esto se logra mediante podas estratégicas que eliminen el follaje excesivo y aseguren una buena circulación de aire, disminuyendo la humedad ambiental alrededor de los frutos. En cultivos de fresas, el uso de acolchados plásticos o de paja minimiza el contacto de los frutos con el suelo húmedo, fuente de inóculo. Para las uvas, la gestión del vigor de la vid y la defoliación en la zona de racimos mejora la exposición solar y la aireación [1]. La selección de cultivares con mayor resistencia genética es una estrategia a largo plazo cada vez más relevante. Por ejemplo, se están desarrollando nuevas variedades de uva con pieles más gruesas o con menor compactación de racimos, lo que reduce la susceptibilidad a la infección. Asimismo, un riego eficiente, preferentemente por goteo, evita mojar el follaje y los racimos, a diferencia del riego por aspersión que favorece la dispersión de esporas y la persistencia de humedad [2].

Prácticas Culturales para la Reducción del Inóculo Fúngico

La integración de métodos de control biológico y químico ofrece un enfoque robusto. Los agentes de control biológico, como cepas específicas de Trichoderma harzianum o Bacillus subtilis, compiten con Botrytis cinerea por nutrientes y espacio, o producen compuestos antifúngicos. Estos microorganismos se aplican preventivamente durante las etapas fenológicas clave, como la floración [3]. En cuanto al control químico, el uso de fungicidas debe ser racional y parte de una estrategia de rotación. Alternar productos con diferentes modos de acción previene el desarrollo de resistencia en el patógeno, un problema creciente en muchas regiones. Fungicidas basados en fludioxonil, ciprodinil o fenhexamid son opciones efectivas, pero su aplicación debe guiarse por umbrales de riesgo y pronósticos climáticos. Las nuevas moléculas fungicidas, con perfiles toxicológicos más favorables y mayor especificidad, representan un avance significativo en la reducción del impacto ambiental. Además, la aplicación de productos a base de extractos vegetales o aceites esenciales está ganando terreno como alternativa a los fungicidas sintéticos, en línea con las tendencias de producción orgánica y sostenible.

Un monitoreo constante es fundamental para la toma de decisiones oportunas. La inspección regular de los cultivos permite detectar los primeros síntomas de la enfermedad y evaluar las condiciones ambientales. En la actualidad, la agricultura de precisión integra tecnologías que facilitan esta tarea. Sensores meteorológicos y de humedad foliar en tiempo real proporcionan datos cruciales para predecir brotes de botrytis. Modelos predictivos basados en algoritmos avanzados analizan estos datos y alertan a los productores sobre períodos de alto riesgo, optimizando la ventana de aplicación de tratamientos [4]. Drones equipados con cámaras multiespectrales pueden identificar zonas de estrés vegetal o infección incipiente antes de que sean visibles al ojo humano, permitiendo intervenciones localizadas. Aplicaciones móviles y plataformas de gestión agrícola ofrecen herramientas para registrar observaciones, seguir la evolución de la enfermedad y acceder a recomendaciones personalizadas. Estos avances tecnológicos no solo mejoran la eficacia del control, sino que también contribuyen a una gestión más eficiente de los recursos y una reducción del uso de insumos.

El manejo efectivo de la Botrytis cinerea en fresas y uvas requiere una visión holística y adaptativa. La combinación de prácticas culturales preventivas, el uso estratégico de agentes de control biológico y fungicidas, junto con la implementación de tecnologías de monitoreo avanzado, conforma una estrategia integrada robusta. Adoptar estas prácticas no solo protege la producción actual, sino que también fomenta la resiliencia de los sistemas agrícolas frente a desafíos futuros. La innovación constante en genética vegetal y herramientas de agricultura de precisión continuará brindando nuevas oportunidades para una gestión más sostenible y productiva en nuestros campos.

Agentes de Control Biológico y Rotación de Fungicidas

Referencias:

[1] Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Manejo integrado de botrytis en vid. Disponible en: https://inta.gob.ar/documentos/manejo-integrado-de-botrytis-en-vid

Monitoreo Ambiental y Predicción de Brotes con Agricultura de Precisión

[2] Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Manejo integrado de enfermedades en el cultivo de frutilla. Disponible en: https://inta.gob.ar/documentos/manejo-integrado-de-enfermedades-en-el-cultivo-de-frutilla

[3] Infoagro. Control biológico de Botrytis. Disponible en: https://www.infoagro.com/semillas_y_plantas/productos_biologicos/control_biologico_botrytis.asp

[4] Agrodigital. Sensores y Big Data: la clave para una agricultura más eficiente. Disponible en: https://www.agrodigital.com/2023/07/20/sensores-y-big-data-la-clave-para-una-agricultura-mas-eficiente/